La structure du parvis et de l’autel dans le troisième Temple

Le parvis Israël et le parvis des Kohanim

A l’époque du deuxième Temple, la longueur du parvis Israël était de 11 ama, et de même pour le parvis des Kohanim. En revanche, dans le troisième Temple, la longueur de chacune sera de 17 ama. Or, étant donné que la longueur depuis le mur nord du parvis jusqu’au mur du vestibule est de cent ama, et que l’autel a une longueur de 32 ama, il reste donc 34 amoth à l’est de l’autel et 34 amoth à l’ouest de l’autel. Ces 34 amoth sont divisées en deux moitiés qui se répartissent sur le parvis Israël et le parvis des Kohanim, et c’est la raison pour laquelle chacune fait 17 ama de long.

L’estrade des Léviim

Il est dit dans le verset(174): “Et comme les entrées des salles qui se trouvaient en direction du sud ; il y avait une entrée au début du passage, un passage face au balustre du chant, un passage à l’est pour s’y rendre.” Ce que Rachi commente de la sorte: “Et comme les entrées des salles qui se trouvaient en direction du sud : les entrées des salles en direction de l’est car, au sud aussi, les salles étaient séparées des loges sud d’une distance de vingt ama, comme cela est dit plus haut: “Et entre les salles, il était de vingt ama tout autour de l’édifice.” …il y avait une entrée au début du passage : il y avait une entrée aux salles est, au début du passage. Et ce passage se trouvait “face au balustre du chant”, ce que Yonathan a traduit par “l’estrade des Léviim”, l’expression “balustre du chant” signifiant une construction en forme de clôture en pierres faite de marches, parce que les Léviim y jouaient de la musique et qu’ils y chantaient. …un passage à l’est : parce que l’estrade (le doukhan des Léviim) se trouvait à l’est, comme cela est écrit dans les Chroniques, au chapitre “Et fut achevée [la construction] et les Léviim qui chantent, tous, Assaf, Héman, Yedoutoun… se tenaient à l’est de l’autel.”
Il ressort des paroles de Rachi que l’estrade est faite en pierres et que les Léviim se tiennent sur elle lorsqu’ils chantent. Toutefois, la structure de cette estrade n’est pas explicite chez Rachi(175).
À l’époque du deuxième Temple(176), l’estrade des Léviim comportait trois marches, et elle était située entre le parvis Israël et le parvis des Kohanim (d’une hauteur de deux amoth et demie au-dessus du parvis Israël), en sachant que chacun des parvis avait, dans le deuxième Temple, une longueur de 11 ama. Mais dans le Temple d’Ye’hezqel, la distance séparant l’autel du bout du parvis est de 34 ama, si bien que la longueur du parvis Israël, ainsi que celle du parvis des Kohanim, est de 17 ama ; et, il est possible que l’estrade se tienne au centre(177).
Pour le Gra, les Léviim se tiendront dans le troisième Temple à même le sol du parvis, et non sur une estrade(178).

La nature de l’autel extérieur

L’autel extérieur n’est autre que l’autel qui était situé, à l’époque du Temple, dans le parvis, c’est-à-dire dans la cour du Sanctuaire, et qui se trouvait, à l’époque du Michkan, dans la cour du Michkan.
La fonction principale de l’autel est, comme son nom l’indique, d’y apporter les sacrifices (mizbéa’h, l’autel, étant un mot de la même racine que le terme zéva’h, le sacrifice), c’est-à-dire les sacrifices des animaux que l’on faisait brûler sur l’autel(179). Les sacrifices que l’on apportait sur l’autel représentent l’essentiel du service effectué dans le Temple. C’est cette idée que souligne le Rambam en ouverture des lois sur le Temple(180): ” C’est là un commandement positif que de construire pour l’Éternel un Temple où il sera possible d’apporter des sacrifices “. Il existe malgré tout un autre service, différent de celui consistant à apporter les membres des sacrifices et à en asperger le sang sur l’autel. C’est celui des oblations (mena’hoth) et des libations (nessakhim) provenant du règne végétal, comme cela est dit chez le prophète Malakhi(181): “…en tous lieux, on apporte de l’encens en Mon nom…”. C’est la totalité du réel, provenant du monde animal autant que végétal, qui est apportée sur l’autel, au nom du Créateur, béni soit-Il.

La structure de l’autel

La structure du mizbéa’h telle qu’elle est exposée dans le traité Midoth est identique à celle du troisième Temple car, dans le deuxième Temple, l’autel était plus grand que celui du premier Temple. Et pour certains commentateurs, sa taille a précisément été déduite de la structure du mizbéa’h décrite dans la prophétie d’Ye’hezqel (comme cela sera expliqué par la suite). Voilà comment en parle le Rambam(182): “Les dimensions de l’autel sont très précises, et le sens de sa structure se transmet de génération en génération. L’autel qu’ont construit les hommes de la diaspora(183), ils l’ont fait sur le modèle de celui qui sera construit dans le futur. Il ne faut rien ajouter à ses dimensions et ne rien en retrancher.”

Les différentes parties de l’autel(184)

Voici la structure du mizbéa’h telle qu’elle est exposée dans le traité Midoth :
Le yessod / la base de l’autel mesurant une ama de hauteur(185) et qui dépasse aussi d’une ama du corps même du mizbéa’h(186) (qu’on se reporte au plan). Le yessod se trouve uniquement sur la face nord et ouest du mizbéa’h(187).
Le gouf hamizbéa’h / le corps même de l’autel – cinq amoth.
Le sovèv / le rebord de l’autel ; il s’agit d’une marche de la largeur d’une ama.
L’emplacement de la ma’arakha / le bûcher – trois amoth.
Les qeranoth / les ressauts de l’autel – une seule ama.
En tout, dix amoth.
Selon Rachi(188), la taille du mizbéa’h telle qu’elle est décrite dans la prophétie d’Ye’hezqel est la suivante :
Le yessod – d’une hauteur de deux amoth.
Le gouf hamizbéa’h – quatre amoth.
Le sovèv – une marche de la largeur d’une ama. L’emplacement de la ma’arakha – quatre amoth(189) Les qeranoth – une ama.
Au total : onze amoth.
La largeur du mizbéa’h était de 28 amoth dans le premier Temple, alors que celle du deuxième et du troisième Temple est de 32 amoth. La largeur maximale se trouve dans la partie inférieure du mizbéa’h et elle va en se réduisant : depuis le yessod, il devient moins large d’une ama, tout comme à la fin du corps de l’autel, il y a une saillie de la taille d’une ama que l’on appelle le sovèv.
Au sud de l’autel se trouve le kévech (la rampe) par le moyen duquel on monte au sommet du mizbéa’h. La longueur du kévech est de 32 amoth (en pente).

Telles sont les différentes parties obligatoires de l’autel(190): le yessod, le rectangle, le kévech et les qeranoth.
Au centre du mizbéa’h(191) se trouve le ” ’hout chel siqra”: il s’agit d’une ligne rouge séparant la partie supérieure de la partie inférieure du mizbéa’h(192). Elle a pour but de distinguer correctement entre les sacrifices dont le sang doit être aspergé sur la partie supérieure du mizbéa’h(193), et ceux dont le sang est aspergé sur la partie inférieure du mizbéa’h(194).
Il convient de faire remarquer que l’autel est rendu impropre au service dès lors qu’il a été touché par du fer(195), ou s’il a été endommagé par un trou de la taille d’un téfa’h(196).

(174) Chapitre 42, verset 12.
(175) C’est ce qui ressort des paroles du “Levouchei Serad”.
(176) Traité Midoth, chap.2, Michna 6.
(177) Tel est l’avis du Ram’hal. Qu’on se reporte aussi au commentaire du ״Tsourath haBaïth״ sur le verset
(178) Conformément à l’opinion de Tana Qama dans le traité Midoth, chap.2, Michna 6.
(179) A priori, le terme de “zéva’h” concerne essentiellement les chelamim, comme il est dit : ״Ils sacrifieront des zéva’h chelamim.” (Chemoth 24, 5), etc.
(180) Chap.1, Halakha 1.
(181) Chapitre 1, verset 11.
(182) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.2, Halakha 3.
(183) Les personnes étant montées de Bavel au début de la période du deuxième Temple.
(184) Qu’on se reporte aux ” Hilkhoth Beith haBe’hira “, chap.2.
(185) Mesurant 5 tefa’him, et non 6 tefa’him comme c’est le cas des autres amoth du mizbéa’h (chaque ressaut a aussi une hauteur de 5 tefa’him).
(186) Pour le Rambam, cette ama mesure elle aussi 5 tefa’him.
(187) Traité Midoth, chap. 3, Michna 1. Parce que, comme cela est expliqué dans le traité Zeva’him (53b), la frontière séparant le territoire de Yehouda de celui de la tribu de Binyamin passe par le parvis du Sanctuaire, précisément là où se trouve le mur sud-est de l’autel. C’est pourquoi, nos Sages enseignent qu’une bande sort de la partie dédiée à Yehouda pour pénétrer dans celle réservée à Binyamin, et elle passe là où aurait dû se trouvait le yessod sur la partie sud-est du mizbéa’h. Or, étant donné que le mizbéa’h doit être entièrement construit sur le territoire de Binyamin, à propos duquel il est dit:” “Binyamin, le loup ravisseur” (Beréchith 49, 27). Le yessod, au sud et à l’est ne peut donc être construit à cet endroit, étant donné que ces deux côtés de l’autel se trouvent dans le territoire de Yehouda.
(188) Chapitre 43, verset 14.
(189) Pour Rachi, la hauteur de l’emplacement réservé au bûcher, indépendamment des ressauts, est de quatre amoth, si bien que la hauteur totale du mizbéa’h dans le troisième Temple est, pour lui, de 11 amoth
(190) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.2, Halakha 17.
(191) D’une hauteur de cinq amoth depuis le sol.
(192) Qu’on se reporte aux ” Hilkhoth Beith haBe’hira “, chap.2, Halakha 9.
(193) Le ’hatath behéma ainsi que la ’olath ha’of.
(194) La ’olath behéma, le acham, le chelamim et le ’hatath ha’of.
(195) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.1, Halakha 16.
(196) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.2, Halakha 18.