L’époque pendant laquelle vécut et prophétisa Ye’hezqel

L’exil du premier Temple débuta onze ans avant la destruction du Temple. C’est de cette manière que Rachi conclut les générations de cette époqu(8): Navoukhadnetsar est couronné roi de Babel la quatrième année du règne de Yehoyaqim, roi de Yehouda. Un an plus tard, il prend possession de Jérusalem et à partir de cette date, Yehoyaqim le sert pendant trois ans, puis il se rebelle durant les trois années suivantes. Navoukhadnetsar arrive à Jérusalem suite à la rébellion de Yehoyaqim, il bannit Yehoyaqim et intronise à sa place son fils (Yehoyakhin). Le règne de Yehoyakhin débute la septième année du règne de Navoukhadnetsar. Un an plus tard, la huitième année du règne de Navoukhadnetsar, les Babyloniens exilent le roi Yehoyakhin à Babel. Malgré la soumission de Yehoyakhin, cela ne l’empêche pas d’être quand même destitué. Cet exil est appelé “l’exil des charpentiers et des forgerons” parce que tous les personnages importants sont alors déportés, et, parmi eux, les forgerons, pour empêcher la fabrication d’armes (9). Il ressort des versets que le prophète Ye’hezqel a lui aussi été exilé à Babel pendant cette période. Navoukhadnetsar nomme Tsidqiyahou comme roi. La dix-neuvième année du règne de Navoukhadnetsar, onze ans après l’exil de Yehoyakhin, le Temple est détruit en réponse à la rébellion de Tsidqiyahou. Tsidqiyahou est, lui aussi, déporté à Babel, et ce, après que son fils est assassiné sous ses yeux et après avoir été lui-même rendu aveugle. C’est de cette manière que prend fin la période du premier Temple.
Ainsi que cela ressort des versets de la prophétie d’Ye’hezqel, le prophète a vu le jour avant la destruction du Temple, au sein d’une famille de Kohanim, et comme nous l’avons dit, il fit partie de ceux qui furent déportés vers Babel lors de l’exil de Yehoyakhin. On trouve quatorze dates dans le livre d’Ye’hezqel (jusqu’au chapitre 40). La première prophétie fut exprimée le 5 Tamouz, la cinquième année de l’exil de Yehoyakhin, six ans avant la destruction du premier Temple. La dernière prophétie fut énoncée le premier Nissan, la vingt-septième année de l’exil de Yehoyakhin – seize ans après la destruction du Temple.
La tradition enseigne(10) que le Saint béni soit-Il s’adressa à Ye’hezqel en terre sainte et à l’étranger, si bien que sa prophétie débuta avant le premier exil. Voici de quelle manière Rachi l’explique(11): “Ye’hezqel fut exilé par Navoukhadnetsar en même temps que Yehoyakhin, le roi de Yehouda ; Ye’hezqel prophétisa en Babylonie et Yirmeya en terre sainte durant les onze années de règne de Tsidqiyahou.”
La période pendant laquelle a lieu la prophétie d’Ye’hezqel correspond à la seconde partie du règne de Navoukhadnetsar. Durant cette période, il y eut une querelle entre l’empire d’Egypte et le royaume de Babylone pour la domination de la terre d’Israël. Il ressort des versets que Tsidqiyahou, le dernier roi, occupait seulement le poste de remplaçant du roi Yehoyakhin aux yeux des Babyloniens. Yehoyakhin avait un statut particulier à leurs yeux, puisque son trône avait été placé, à Babel, au-dessus des trônes des autres rois exilés(12).
Jusqu’au moment où débute le siège de Jérusalem, Ye’hezqel énonce des prophéties d’adversité, puis le contenu de la prophétie change. Après les prophéties exposant les malheurs des sept peuples(13), commence la prophétie de la consolation et de la reconstruction.
Il convient de souligner que, pour la tradition(14), le livre
d’Ye’hezqel a été rédigé par les hommes de la Grande Assemblée, attendu qu’une prophétie ne peut être portée à l’écrit en dehors des frontières d’Israël.
Conformément à la description qu’en fait Ye’hezqel, le prophète se trouve dans un lieu nommé “Tel Aviv”, sur les rives du fleuve Kibar. Il est dit dans ce texte que les Anciens de la communauté venaient le consulter pour interroger Hachem.

C’est à deux reprises au cours de sa prophétie qu’Ye’hezqel se retrouve en terre d’Israël. La première fois, dans les chapitres 8-11, où il est dit comment Ye’hezqel est transporté à Jérusalem pour un long voyage à l’intérieur des parvis du Temple – c’est au cœur de ce voyage qu’Ye’hezqel assiste aux exactions du peuple Israël. Ye’hezqel prédit alors les malheurs à venir, ainsi que le retrait de la Chekhina par la porte est du Mont du Temple en direction de la montagne se trouvant à l’est de la ville (le Mont des Oliviers). La seconde fois, c’est dans les chapitres 40-47, qui sont les chapitres consacrés à la description du Temple des temps futurs, et dans lesquels le prophète est emmené pour un long voyage à l’intérieur du Temple futur.