La cour extérieure (le parvis des femmes)

En toile de fond

L’une des différences fondamentales entre l’édifice du deuxième Temple et celui du Temple prophétisé par Ye’hezqel, c’est l’emplacement et la structure de la cour. A l’époque du deuxième Temple, le parvis des femmes se trouvait à l’est du parvis du Sanctuaire et lorsqu’on venait de l’est, pour entrer dans le parvis du Sanctuaire, il fallait nécessairement traverser le parvis des femmes. Celui-ci avait essentiellement pour fonction de contenir l’ensemble de la communauté, si bien qu’au début de l’époque du deuxième Temple, quatre salles furent construites sur les côtés du parvis des femmes (sur le modèle des salles du troisième Temple). Le parvis du Sanctuaire dans la vision du Temple d’Ye’hezqel est quant à lui entouré d’une cour, comme cela sera expliqué plus loin. Et c’est cette cour extérieure qui est appelée, dans le commentaire de Rachi, “le parvis des femmes”, conformément au nom qu’elle portait dans le deuxième Temple.

Le parvis des femmes à l’époque du premier et du deuxième Temple

A l’époque du deuxième Temple, le parvis des femmes, possédait du point de vue de la Torah le même niveau de sainteté que l’ensemble du Mont du Temple, et un niveau supplémentaire d’ordre rabbinique(29).
Le parvis des femmes n’existait pas à l’époque du Michkan. D’après la tradition(30), il est mentionné à l’époque du roi Yehochafat, durant la période de premier Temple. Il est écrit à ce sujet(31): “Yehochafat prit place au milieu de l’assemblée de Yehouda et de Jérusalem, dans le temple de l’Éternel, devant la nouvelle cour. “Les Sages expliquent que le parvis des femmes est nommé “la nouvelle cour” parce qu’on y fit preuve d’innovation en déclarant que le “tevoul yom” n’y pénètrerait pas. Il convient de faire remarquer que, pour Rachi, l’expression ” la nouvelle cour” désigne la totalité du Mont du Temple(32) et que c’est sur le Mont du Temple que cette loi fut instaurée, alors que pour les Tossafoth(33), ce décret concerne uniquement l’espace du parvis des femmes.
L’auteur du “’Ezrath Kohanim”(34) se demande si le parvis des femmes était déjà bâti au début de l’époque du premier Temple, ou s’il ne fut construit que sous le règne du roi Yehochafat. Il estime, pour sa part, que le parvis des femmes fut édifié par le roi Chelomo au début de l’époque du premier Temple. L’essentiel de sa preuve repose sur le fait que les Sages ont compris que cette cour n’était pas une “nouvelle cour”, mais qu’elle portait ce nom uniquement parce qu’une nouvelle loi y avait été instaurée, et que par conséquent cette cour existait déjà à cette époque. Elle n’est pourtant mentionnée pour la première fois qu’à l’époque du roi Yehochafat car, avant cela, cette cour n’avait pas encore un statut halakhique particulier la différenciant du reste du Temple. Pour le “’Ezrath Kohanim”, il est possible que la fonction principale de cette cour répondait aux festivités de ” Sim’ha Beith haChoéva “.
L’expression “parvis des femmes” (’ezrath nachim) tire son origine du fait que les femmes avaient le droit d’y entrer, et il se peut que ce soit essentiellement à cet endroit que les femmes se rassemblaient. Il ressort des paroles de Rachi(35) qu’une femme n’entrait pas dans le parvis du Sanctuaire, mais seulement dans le parvis des femmes.
Alors que pour les Tossafoth(36), rien n’interdisait une femme de pénétrer dans le parvis du Sanctuaire même si tel n’était pas l’usage. Quoi qu’il en soit, il en ressort que le parvis des femmes était le lieu principal du groupement des femmes dans le Temple.
Dans le traité Midoth(37), il est dit qu’à l’époque du deuxième Temple, le parvis des femmes avait la forme d’un carré, et que sa taille était de 135 ama sur 135 ama. Pendant cette période, quatre salles furent adjointes aux extrémités du parvis des femmes. Ces salles étaient(38): l’entrepôt du bois, la salle des nézirim, l’entrepôt de l’huile et la salle d’attente des personnes touchées par l’affection lépreuse. La taille de chaque salle était de quarante ama sur quarante ama, ce qui a été déduit de la prophétie d’Ye’hezqel(39). Il s’agit de l’une des choses ayant été ajoutées dans le deuxième Temple et qui, ne se trouvant pas à l’époque le premier Temple, ont été tirées de cette prophétie(40). Pour le Roch, ces quatre salles étaient situées en dehors du parvis des femmes même si leurs portes donnaient sur le parvis des femmes.

La cour extérieure (le parvis des femmes) dans la prophétie d’Ye’hezqel

Dans la prophétie d’Ye’hezqel, le parvis des femmes
est nommé “la cour extérieure”(41), et sous la plume de Rachi il est appelé conformément à son nom d’origine : “le parvis des femmes”(42). La cour extérieure entoure toute l’étendue du parvis du Sanctuaire (et non comme c’était le cas à l’époque du deuxième Temple où le parvis des femmes se trouvait à l’est du parvis du Sanctuaire). Il est possible d’affirmer à partir de ce constat que cette cour revêt une signification pour toutes les générations, et il se peut que ce soit aussi la raison pour laquelle le parvis des femmes existait déjà à l’époque du premier Temple.
Afin de le comprendre, il convient de faire remarquer que le troisième Temple possède un niveau supplémentaire de sainteté. Il y avait dans le Michkan une cour (de 50 ama sur 100 ama), et dans le premier et le deuxième Temple, il y en avait deux (le parvis du Sanctuaire et le parvis des femmes constituant une seule et même unité, et l’esplanade du Mont du Temple), alors que dans le troisième Temple, il y en aura trois : la cour intérieure, la cour extérieure et l’esplanade du Mont du Temple(43). Il est aussi fait allusion à ce niveau supplémentaire de sainteté à travers les dimensions propres à chacun de ces secteurs : la longueur intérieure du parvis du Sanctuaire est de 100 ama (tel est le niveau de sainteté à l’intérieure, tout comme la longueur du Sanctuaire est aussi de 100 ama), la longueur de la cour extérieure (indépendamment des murs, comme on le verra plus loin) est de 300 ama (en contrepartie des trois niveaux de sainteté), et la longueur de l’esplanade du Mont du Temple est de 3000 ama.

La taille du parvis extérieur

Il est dit dans les versets :
A. “Il mesura la largeur depuis la façade de la porte inférieure jusqu’au front de la cour intérieure, au-dehors : cent ama à l’est et au nord”(44).
B. “La porte de la cour intérieure fait face à la porte nord et est ; il effectua une mesure à partir d’une porte jusqu’à l’autre porte : cent ama”(45).
C. “Il y avait une porte vers la cour intérieure en direction du sud ; et il effectua une mesure à partir d’une porte jusqu’à l’autre porte en direction du sud: cent amoth”(46).
D. “Puis il mesura la cour, longue de cent ama et large de cent ama, de forme rectangulaire ; et l’autel se trouvait en avant du Temple”(47).
Il ressort du commentaire que Rachi donne de ces versets que, ce qui est appelée “la largeur” (dont il est question de le premier de ces versets) désigne ” l’étendue du parvis des femmes”, c’est-à-dire la distance séparant le mur du parvis des femmes du mur du parvis Israël. Cette distance prise sur l’aile nord, sud et est, est de 100 ama de chaque Dans le quatrième verset précité, il est dit que la taille du parvis Israël est de 100 ama sur 100 ama. Ce qui signifie que la dimension intérieure du parvis des femmes (c’est- à-dire d’un mur à l’autre, indépendamment de l’épaisseur des murs) est de(49):

D’est en ouest – 317 amoth:
100 – depuis le mur d’enceinte est du parvis des femmes jusqu’au parvis Israël.
6 – pour le mur du parvis. 100 – pour le parvis Israël. 100 – pour le Sanctuaire.
11 – pour l’arrière de la résidence du propitiatoire.

Du nord au sud – 312 amoth:
100 – depuis le mur d’enceinte nord du parvis des femmes jusqu’au parvis Israël.
6 – le mur du parvis. 100 – le parvis Israël. 6 – le mur du parvis.
100 – depuis le parvis Israël jusqu’au mur d’enceinte sud du parvis des femmes.
L’épaisseur du mur d’enceinte du parvis est de 6 amoth(50) (soit la longueur d’une canne graduée), ce qui signifie que les dimensions de la cour comprenant l’épaisseur des murs d’enceinte sont de 324 ama sur 329 ama(51).
Il est important de souligner que la taille de la superficie libre (indépendamment donc des murs) est de 300 ama, d’est en ouest et du nord au sud.Mont du Temple est de 3000 ama.

Le mur d’enceinte du parvis extérieur

Tout comme une muraille d’une épaisseur de six amoth entoure le Mont du Temple, de même un mur d’enceinte ayant cette épaisseur entoure la cour extérieure(52).
Le texte enseigne(53): “Il se dirigea ensuite vers la porte qui donne sur l’est; il en gravit les marches et mesura le saf de la porte, large d’une canne ; quant au saf, lui-même, une canne de large.” Rachi apprend de là que, depuis l’esplanade du Mont du temple, on empruntait, à l’est, un escalier de douze marches menant sur la cour extérieure (comme c’était le cas dans le deuxième Temple). Etant donné que la hauteur de chaque marche est d’une demi- ama, la dénivellation entre l’esplanade du Mont du Temple et celle du parvis est de six amoth. D’un autre côté, à propos des portes se trouvant au nord et au sud (qu’on se reporte à leur description plus bas), il est énoncé dans le verset qu’elles comportaient sept marches chacune, comme il est dit(54): “C’est à l’aide de marches, au nombre de sept, qu’on y montait, avec ses vestibules devant elles.” Il en ressort que le Mont du Temple est incliné d’est en ouest, si bien que sur l’aile nord et sud, le parvis extérieur est situé sur une sorte de terrasse surélevée, ceci expliquant pourquoi il y a moins de marches de ces deux côtés.

A l’intérieur du mur d’enceinte de la cour extérieure, se trouvent des portes d’entrée du côté est, nord et sud(55). Ces portes sont adjacentes, de l’extérieur, aux loges, attendu que chacune de ces portes donne sur un vestibule. De plus, pour Rachi, il y a une galerie érigée au-dessus du mur d’enceinte, nommée “kessoustra” et sur laquelle sont placées trente salles (on se reportera, infra, à la description détaillée de la structure des loges, des vestibules de la porte et des salles).

Les portes de la cour extérieure, les loges et les salles – description générale(56)

La cour extérieure comporte trois portes du côté est, nord et sud. Chaque porte est réalisée de la sorte (on se reportera à l’inventaire de leurs différents détails dans les chapitres suivants):
A. Les marches(57) – les marches que l’on gravit pour franchir la porte. À l’est – 12, au nord et au sud – 7.
B. Les loges(58) – attenantes aux marches, se trouvent 3 loges de chaque côté(59) (3 à droite et 3 à gauche). La taille de chaque loge est de 6 amoth sur 6 amoth, et la largeur du mur entre elles est de 5 amoth. Les loges dépassent à l’extérieur des portes, et la taille de cette saillie (d’est en ouest) est de 11 amoth : 5 amoth en contrepartie de l’épaisseur du mur et 6 amoth pour la superficie de la loge.
C. Le montant extérieur de la porte(60) – il s’agit de l’entrée de la mezouza de la porte se trouvant dans l’épaisseur du mur d’enceinte(61); son épaisseur est de 6 amoth. La largeur de la porte (du nord au sud) est de 10 amoth (de 13 amoth lorsqu’on y ajoute l’épaisseur des murs de la porte)(62).
D. Le vestibule de la porte(63) – avant “le montant de la porte”, se trouve le vestibule dont l’entrée est située à l’intérieur du parvis extérieur. Le vestibule fait saillie sur 8 amoth à l’intérieur du parvis(64), ce qui correspond à la longueur du mur du vestibule (avant “le montant de la porte”). Sur cette entrée se trouvent des montants et des portes(65); (il convient de ne pas oublier que l’épaisseur du mur du vestibule est de 6 amoth(66)).
La longueur de chaque entrée, depuis les loges jusqu’à l’extrémité du vestibule, est de 25 amoth : 11 amoth – pour les loges ; 6 amoth – pour le montant de la porte ; 9 amoth – pour le vestibule de la porte.
E. Les pilastres – à l’extrémité du vestibule se trouvent les pilastres, qui sont des colonnes situées à l’intérieur de la cour extérieure, et dont le diamètre est de 2 amoth(67).
Voici la description des trois portes, est, nord et sud, telles qu’elles apparaissent dans les versets :
A. La porte du seuil – au centre du mur est.
Il est dit à leur sujet(68): “Et, depuis la façade de la porte du seuil jusqu’à la façade du vestibule intérieur de la porte, cinquante ama.” Rachi explique que le terme de “seuil” (iton) tire son origine du mot “venue” (en araméen). Et ce, parce que cette porte sert d’entrée et de sortie à tous ceux qui se rendent dans le parvis. Ce qui signifie que, pour
lui, cette porte constitue la porte d’entrée principale. Et, comme nous l’avons expliqué plus haut, d’après Rachi, pour se rendre vers cette porte, il est nécessaire de gravir 12 marches(69), comme c’était le cas dans le deuxième Temple. A priori, il est possible d’affirmer que cette porte (comme les autres portes de la cour extérieure) se trouve au centre du mur d’enceinte.
B. La porte nord – il est dit à propos de la porte nord(70): “Quant à la porte tournée en direction du nord, vers la cour extérieure, il en mesura la longueur et la largeur (…) Ses

fenêtres, ses vestibules et ses palmes avaient les mêmes dimensions que celles de la porte tournée en direction de l’est. C’est à l’aide de marches, au nombre de sept, qu’on y montait, avec ses vestibules devant elles.” Ce qui signifie que cette porte est identique à la porte est, bien qu’il soit dit au sujet de celle-ci qu’elles comportaient sept marches.
C. La porte sud – la structure de la porte sud est la même que celle décrite à propos de la porte nord(71).

(29) Le “tevoul yom” n’a pas le droit de pénétrer dans le parvis du Sanctuaire (traité Kélim, chap.1, Michna 6).
(30) Qu’on se reporte aux traités Yevamoth, 7b, Pessa’him, 92a et Zeva’him, 32b.
(31) Divrei haYamim 2 ; 20, 5.
(32) Il est possible d’affirmer que, pour lui, le parvis des femmes n’existait absolument pas à l’époque du premier Temple, et qu’il ne fut construit qu’au début de la période du deuxième Temple
(33) Comme pour le Ramban.
(34) Traité Midoth, chap.2, Michna 5.
(35) Traité Qidouchin, 52b.
(36) Par les mots commençant par “Vékhi icha”.
(37) Chap.2, Michna 5.
(38) Traité Midoth, chap.2, Michna 5.
(39) Comme cela est dit dans la Michna. Pourtant, des versets d’Ye’hezqel (chap.46), il ressort que les salles étaient de quarante ama sur trente ama. Le “Tossefoth Yom Tov” émet des réserves quant à la structure des salles à l’époque du deuxième Temple. Et, à propos de l’édifice construit par le roi Chelomo, il affirme que les dimensions dont il est question dans la Michna sont celles de la longueur seulement, alors que celles de la largeur sont identiques à celles exposées dans la prophétie d’Ye’hezqel.
(40) Qu’on se réfère à notre livre “Beith haBe’hira”, chap.1, §16.
(41) Chap.46, verset 21.
(42) Chap.40, verset 6.
(43) Il est possible d’affirmer que (46) Chap.40, verset 27. sud, la longueur soit la même. Dans son cela relève des secrets de la Tora, (47) Chap.40, verset 47. commentaire, le “Che’hif ’Ets” affirme conformément aux trois niveaux que sont (48) Bien qu’il soit question dans ces pourtant que sur les côtés est et ouest, les mo’hin, les midoth et la malkhouth. versets de la longueur des côtés nord et la largeur est de 100 ama, en comptant
(44) Chap.40, verset 19. est seulement, il semble a priori que dans l’épaisseur de l’enceinte. Ses paroles ne
(45) Chap.40, verset 23. le troisième verset cité ici, et qui traite du semblent toutefois pas incontestables, étant donné que Rachi lui-même n’opère aucune distinction entre les différentes distances séparant les murs. On consultera aussi le “Metsoudoth David” sur le verset 19, pour qui la distance depuis le mur sud est aussi de 100 ama, bien que l’Ecriture ne l’ait pas mentionnée par souci de concision.
(46) Chap.40, verset 27.
(47) Chap.40, verset 47.
(48) Bien qu’il soit question dans ces versets de la longueur des côtés nord et est seulement, il semble a priori que dans le troisième verset cité ici, et qui traite du sud, la longueur soit la même. Dans son commentaire, le “Che’hif ’Ets” affirme pourtant que sur les côtés est et ouest, la largeur est de 100 ama, en comptant l’épaisseur de l’enceinte. Ses paroles ne semblent toutefois pas incontestables,
(49) C’est ce qui ressort des paroles du “Tsourath haBaïth” ainsi que du “Yessod veChorech ha’Avoda”.
(50) Chap.40, verset 6.
(51) D’après le Gra, la taille de la cour extérieure est 500 ama sur 500 ama.
(52) “Tsourath haBaïth” §1.
(53) Chap.40, verset 6.
(54) Chap.40, verset 22.
(55) Mais pas du côté ouest.
(56) On consultera, infra, le chapitre suivant où se trouve la description détaillée de la structure des portes, des loges et des vestibules.
(57) Chap.40, verset 6.
(58) Chap.40, verset 7.
(59) Chap.40, verset 10.
(60) Idem.
(61) Concrètement, le mur d’enceinte dont l’épaisseur est de 6 amoth correspond au montant de la porte, et il se trouve à une place intermédiaire entre les loges et le vestibule de la porte.
(62) Chap.40, verset 11.
(63) Idem.
(64) Chap.40, verset 9.
(65) On consultera le commentaire de Rachi sur le verset 7, à propos du “saf de la porte”, ainsi que celui du ” Levouchei Serad “sur le verset 8. Dans notre description, on ne trouve des portes qu’en direction du parvis extérieur seulement, conformément à l’opinion du “Tsourath haBaïth”; on se reportera, infra, à l’exposé de cette question.
(66) Chap.40, verset 8.
(67) Chap.40, verset 9.
(68) Chap.40, verset 15.
(69) On se reportera, infra, à l’explication de la hauteur de la porte, telle qu’on l’apprend de ce verset.
(70) Chap.40, versets 20 et 22.
(71) Versets 24 et 26.