La structure du Sanctuaire

La maison des couteaux et l’espace libre

À l’époque du deuxième Temple, les dimensions du Sanctuaire étaient les suivantes : cent amoth pour la largeur de la façade (c’est-à-dire du vestibule et de la maison des couteaux), soixante-dix ama de large sur la face arrière (côté ouest), cent ama de long pour la totalité de l’édifice, et cent amoth de haut(259). Concernant les dimensions du Sanctuaire dans la prophétie d’Ye’hezqel, il est dit(260): “Et les chambres latérales avaient une entrée donnant sur l’espace libre, une seule entrée vers le nord et une seule vers le sud, et la largeur de l’espace libre était de cinq amoth tout autour. Quant au bâtiment qui était attenant à la guizra, du côté en direction de la mer, il avait une largeur de soixante-dix ama, et le mur du bâtiment, cinq amoth de large sur tout le pourtour, sa longueur était de quatre-vingt-dix ama. Puis, il mesura l’édifice, dont la longueur était de cent ama ; la guizra et le bâtiment, y compris ses murs, avaient une longueur de cent ama. La largeur du front de l’édifice et de la guizra, du côté de l’est, était de cent ama.”
Rachi explique que la largeur du mur est, prise du nord au sud, est de soixante-dix amoth, conformément au calcul suivant:
La loge nord – 4 amoth. L’épaisseur des murs – 10 amoth.
L’espace entre les loges et le Sanctuaire – 5. Le mur du Sanctuaire – 6.
La largeur du Sanctuaire – 20. Le mur sud du Sanctuaire – 6.
Les loges avec leurs murs et l’espace libre – 19.
Au total : soixante-dix amoth.
La largeur de la façade (en comptant la maison des couteaux) – 100 ama.
Dans les versets plus haut, il est dit en quoi la longueur du Sanctuaire (d’ouest en est), indépendamment du vestibule est de 90 amoth ; avec le vestibule, elle est de cent ama(261). Le compte détaillé de la longueur du Sanctuaire est, d’est en ouest(262):
Le mur du vestibule – 5 amoth.
La largeur du vestibule – 11 amoth. Le mur du Sanctuaire – 6 amoth.
La longueur du Sanctuaire – 40 ama.
Le mur se trouvant entre le Saint et le Saint des saints (la ama qui faisait séparation, amath traqsin) était d’une ama dans le deuxième Temple, et elle sera de deux amoth dans le troisième Temple.
Le Saint des saints – 20 amoth.
Le mur du Saint des saints – 6 amoth.
La loge – 6 amoth dans le deuxième Temple, et 5 amoth dans le troisième.
Le mur de la loge – 5 amoth.

La hauteur du Temple – dans le premier Temple, la hauteur du vestibule était de cent vingt ama, et en ce qui concerne celle du Sanctuaire, les avis sont partagés : pour certains, il avait la même hauteur que le vestibule, pour d’autres, la hauteur du Sanctuaire était de quatre-vingt-dix ama. Dans le deuxième Temple, il avait cent ama de haut(263). Pour ce qui est de la hauteur du troisième Temple, il est dit dans le verset(264): “Et je vis que l’édifice avait une surélévation tout autour; les fondements des chambres latérales… ” L’auteur du “Tsourath haBaïth” déduit de ce verset que la hauteur du Temple n’est pas précisée. On fera remarquer que, pour le Rambam, il y a un sens à surélever et à augmenter la taille du Temple proportionnellement aux moyens de la communauté(265).
L’auteur du “’Ezrath Kohanim”(266) explique que le fait que la hauteur soit de cent ama a une signification particulière. Il cite les propos de Rabbénou Ba’hya(267) disant que le roi David priait pour que l’édifice du Temple et du Sanctuaire aient cent ama de haut. Ce chiffre correspond à celui de la longueur de la cour du Michkan, tout comme c’était le cas de la longueur, de la largeur et de la hauteur du deuxième Temple. Il indique le sens que revêt la lettre qouf(268), dont la valeur numérique est 187 (qouf-vav-pé), ce qui correspond à la longueur du parvis à l’époque du deuxième Temple. La taille du parvis du troisième Temple est de cent ama sur cent ama. Le ” ’Ezrath Kohanim ” fait part d’un raisonnement selon lequel, à l’époque du deuxième Temple, on avait donné à l’édifice la hauteur de cent ama, parce que telle serait la hauteur du troisième Temple.

L’entrée du Sanctuaire et ses portes

La largeur de l’entrée du Sanctuaire est de dix amoth(269) comme c’était le cas dans le deuxième Temple(270). En ce qui concerne le deuxième Temple, il est enseigné (idem) que la hauteur des portes était de vingt amoth, tandis que cela n’est pas précisé dans la prophétie d’Ye’hezqel.
Il est écrit à propos des montants(271) que ” Le Sanctuaire avait des poteaux carrés… ” Rachi donne deux explications à ce qui est dit ici. La première, en référence à ce que l’on trouve dans le livre des Rois(272), à propos du Temple de Chelomo, c’est-à-dire au fait que, là bas, il y avait à l’entrée du Sanctuaire, deux montants, un seuil en bas et un linteau en haut(273). Pour lui, les montants de l’entrée sont de forme rectangulaire (et non cylindrique)(274). Et il semble, a priori, que tel est aussi l’avis du Ram’hal(275). À l’entrée du Sanctuaire(276), il y a une double double- porte s’ouvrant à la fois vers l’intérieur et vers l’extérieur. Rachi déduit du verset précité que ces portes se replient vers l’intérieur de l’entrée à l’aide de panneaux, si bien que la longueur de chaque partie de la porte est de deux amoth et demie. Telle est l’opinion de rabbi Yehouda dans le traité Midoth(277).
Pour le Gra, les portes intérieures s’ouvrent sur le mur du Sanctuaire, comme à l’époque du deuxième Temple.
Sur les portes du Sanctuaire figurent des visages de chérubins ainsi que des palmiers (comme sur les murs du Sanctuaire)(278).

Le Sanctuaire – le Saint et le Saint des saints

De l’intérieur, la structure du Sanctuaire et sa taille sont les mêmes que dans le deuxième Temple : d’une longueur de 60 ama – 40 pour le saint(279) et 20 pour le Saint des saints, et d’une largeur de 20 amoth(280). Le mur séparant le saint du Saint des saints est appelé dans le livre des Rois, le “dvir”. Sa largeur est de deux amoth. Ce qui le différencie de la ” ama traqsin ” qui se trouvait dans le premier Temple (alors que dans le deuxième Temple, il y avait deux rideaux en lieu et place de ce mur) et dont la largeur était d’une ama. Ainsi, le verset précise(281): ” Il pénétra à l’intérieur et mesura le pilastre de l’entrée qui avait deux amoth. L’entrée avait six amoth et la largeur de l’entrée était de sept amoth. Il en mesura la longueur, vingt ama, et la largeur, vingt ama, sur l’étendue du Sanctuaire. Et il me dit: “C’est là le Saint des saints !” ”
Il ressort de ce verset que, lorsqu’on se dirige vers le Saint des saints, la largeur de l’entrée est de 7 amoth, alors que sa hauteur est de 6 amoth.

La structure des loges

Le Sanctuaire est entouré d’une série de loges appelées, dans les versets décrivant le premier Temple, des “réduits”, comme il est dit(282): “On adossa à la muraille de l’édifice des réduits tout autour des murs de l’édifice, autour du Sanctuaire comme du Saint des saints.” Pour la Michna(283), ces réduits, ce sont les loges. À l’époque du premier Temple, il y avait trente-trois loges, alors qu’à l’époque du deuxième Temple, il est enseigné dans la Michna que trente- huit loges entouraient le Sanctuaire, quinze au nord, quinze au sud, et huit à l’ouest. D’après l’avis de la majorité des commentateurs(284), les loges étaient construites sur trois étages, cinq loges par étage (à l’exception de l’aile ouest). La hauteur de chaque étage dans le premier Temple était de cinq amoth. Comme cela est exposé par la suite, dans le troisième Temple aussi, il y aura trente-trois loges.
La structure de ces ” réduits ” est exposée dans les versets. Le Radaq explique de la manière suivante la structure des réduits (c’est-à-dire des loges) : ils entourent le Sanctuaire des trois côtés – au nord, au sud et à l’ouest. Or, il est dit dans le verset: “…parce qu’on avait bâti en retrait le pourtour extérieur de l’édifice…”, ce qui signifie que le mur extérieur du Sanctuaire est plus large au premier étage des loges, et qu’il va en se rétrécissant lorsqu’il s’élève vers les étages supérieurs (qu’on se reporte à l’illustration ci-joint). C’est pourquoi, le premier étage des loges est large de cinq ama seulement, parce que le plafond de l’étage d’en bas constitue le sol du second étage. Sur le mur extérieur de l’édifice, il y a une sorte de ressaut de l’épaisseur d’une ama, dirigé vers l’intérieur de l’édifice, et qui fait fonction de soutien pour le plafond du premier étage (qui se trouve être aussi le sol de l’étage intermédiaire). À l’étage du milieu, cette ama est utilisée comme une partie du sol, étant donné que l’épaisseur de la loge, à cet étage, est plus large d’une ama que celle de la loge se trouvant en dessous. Ce qui signifie que le mur de l’édifice est plus mince d’une ama que celui qui se trouve en dessous, alors que la loge à cet étage-là est plus large d’une ama. Les “retraits” dont il est question sont donc ceux qui ont été effectués dans le mur extérieur du Sanctuaire et qui sont utilisés comme soutien pour l’étage le plus élevé des loges. Ainsi, la loge de l’étage intermédiaire possède une ama supplémentaire de large, comparée à la largeur du mur de l’édifice. Et, au troisième étage, le plus haut des loges, cette largeur est de sept amoth. Le but de ces “retraits” est d’éviter de faire des trous dans le mur du Sanctuaire pour stabiliser le sol des loges.
Le Rambam a une opinion totalement différente en ce qui concerne les loges(285). Pour lui, du côté des murs du Sanctuaire se trouvent des espaces creux constituant les loges. Sur l’aile nord, par exemple, se trouvent six murs entre lesquels il y a cinq espaces creux (appelés les loges), et ce, sur les trois étages. D’après lui, la structure du deuxième Temple a la forme d’un cube (proche du trapèze) ayant une taille de cent ama sur cent ama. Pour lui, les ” retraits ” entourant l’édifice sont des marches faisant saillie au-dessus du mur du Sanctuaire(286) afin d’éviter qu’on l’escalade.

Dans le Temple d’Ye’hezqel, il y a trente-trois loges, comme dans le premier Temple. Tels sont les mots du verset(287): “Les chambres latérales, une chambre latérale vers une chambre latérale, se répétaient trente-trois fois; elles pénétraient dans le mur intérieur des chambres latérales comme pour s’y encastrer, mais elles n’entamaient pas le mur de l’édifice. “Il ressort des paroles des commentateurs(288) qu’il y a quinze loges au nord, quinze au sud et seulement trois à l’ouest. Les loges sont nommées dans la prophétie d’Ye’hezqel des “chambres latérales”.
La structure des loges: Rabbénou Chem’aya, l’un des élèves de Rachi, explique l’opinion de son maître concernant la structure des loges:
La largeur de chaque loge est de six amoth. Pour lui, la longueur de chaque loge est de onze amoth, et l’épaisseur du mur séparant chacune des loges est cinq amoth. La longueur totale des loges est de quatre-vingt amoth, ensemble avec l’espace libre, la longueur est donc en tout de quatre-vingt-dix amoth.
L’entrée vers les loges à l’époque du deuxième Temple se faisait par une petite ouverture (pichpach) au nord qui était située dans le Sanctuaire, vers la porte du Sanctuaire. Depuis les loges, il y avait un passage vers le Sanctuaire.
Pourtant, concernant le troisième Temple, il est dit(289): “Et les chambres latérales avaient une entrée donnant sur l’espace libre, une seule entrée vers le nord et une seule vers le sud, et la largeur de l’espace libre était de cinq amoth tout autour. “Comme nous l’avons déjà fait remarquer plus haut, entre les loges et la maison des couteaux, il y a un espace libre de cinq amoth. Selon Rachi, l’entrée vers les loges se fait par cet espace.

Voilà ce qui est enseigné, dans la Michna, à propos des passages entre les loges dans le deuxième Temple(290): ” Chacune des loges avait trois entrées ; une vers la loge de droite, une deuxième vers la loge de gauche et une troisième vers la loge du dessus. Et à l’angle nord-est, il y avait cinq entrées, une vers la loge droite, une autre sur la loge du dessus, une vers le messiba, une vers le pichpach et une autre vers le Sanctuaire.” La loge à l’angle nord-est est la plus proche du pichpach (petite ouverture se trouvant dans le vestibule, à l’entrée du Sanctuaire), et dans le troisième Temple, le passage vers cette loge n’est autre que cet espace libre(291). Il convient de souligner que pour le Ram’hal(292), même dans le troisième Temple, le passage menant vers les loges se fera aussi par le pichpach situé dans le vestibule.
Chaque loge possède une entrée vers les loges d’à côté, ainsi que vers celles qui se trouvent au-dessus d’elle et en dessous. Seule la loge à l’angle nord-est possède cinq passages : vers les loges à ses côtés, vers celles du dessus, vers le Sanctuaire, vers le messiba, et vers le pichpach (ou l’espace libre). Les commentateurs(293) sont en discussion sur la question de savoir de quelle loge il s’agit(294).

L’espace du messiba et de la salle des eaux

À propos de la structure du deuxième Temple, il est dit dans la Michna(295) qu’il y avait un espace vide entre les loges et le mur du Sanctuaire. Celui situé au nord est appelé le” messiba “, et celui qui était au sud : la ” salle des eaux”. Le ” messiba ” porte ce nom parce que s’y trouvait un ensemble de marches en colimaçon (messovev) grâce auxquelles il était possible d’arriver jusqu’au toit des loges (il servait ainsi de passage vers le second étage du Sanctuaire). Au sud du Sanctuaire, c’est la salle des eaux, qui était utilisée pour évacuer l’eau de pluie(296).
Dans le deuxième Temple, ces deux espaces avaient une largeur de trois amoth et l’épaisseur du mur était de cinq amoth. Dans le commentaire du ” Tsourath haBaïth “, il ressort qu’il en sera de même dans le troisième Temple(297).

L’espace entre les murs du Sanctuaire et les salles se trouvant dans la cour

Entre les murs nord et sud du Sanctuaire et les salles situées dans la cour extérieure(298), il y a un espace de vingt ama. Rachi l’apprend du fait qu’il est dit dans le verset(299): “Et entre les salles, il était de vingt ama tout autour de l’édifice.” Pour Rachi (chap.25, verset 19), ainsi que pour le “Tsourath haBaïth”(300), cet espace est considéré comme le prolongement de la cour intérieure, la cour du parvis, et nous apprenons, ici, que c’est à cet endroit que l’on procèdera à la cuisson des sacrifices qodchei qodachim (comme le ’hatath et le acham). L’auteur du ” Tsourath haBaïth “exprime par ailleurs l’idée selon laquelle, dans les temps futurs, on consommera la viande des qodchei qodachim au nord du parvis, tout comme leur abattage rituel a lieu au nord(301). Concernant la manière dont on passe du parvis jusqu’à ces espaces contigus aux salles, il est dit(302): “Et devant les salles, il y avait un passage de dix amoth de large vers l’intérieur et un accès d’une ama. Leurs portes s’ouvraient sur le nord.” Rachi explique longuement comment comprendre le sens de ce verset. Pour résumer, il existe un passage étroit situé entre les salles vers la maison des couteaux que l’on emprunte pour se rendre à l’intérieur du parvis.

Derrière la résidence du propitiatoire (beith hakaporeth)

Entre le mur du Saint des saints et celui du parvis, il y avait à l’époque du deuxième Temple un espace de 11 ama(303). Le “Tsourath haBaïth”(304) se demande si cet espace aura la même longueur que celle qu’il avait dans le deuxième Temple ou s’il sera de 17 ama – comme la longueur du parvis des Kohanim. Il arrive à la conclusion que, dans le troisième Temple, cet espace aura les mêmes dimensions que dans le deuxième Temple. Cet espace est utilisé par les gardiens du Temple pour faire le tour du Sanctuaire.

(259) On consultera le traité Midoth, chap.4, Michna 6 et 7.
(260) Chapitre 41, versets 11-14.
(261) Qu’on se reporte au commentaire de Rachi sur place, ainsi qu’au ” Tsourath haBaïth “, siman 50, §2.
(262) Traité Midoth, chap.4, Michna 7, d’après les changements apparaissant dans la prophétie d’Ye’hezqel.
(263) Chap.4, Michna 6.
(264) Melakhim 1 ; 41, 8.
(265) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.1, Halakha 11, avec le commentaire “Maré Ye’hezqel” sur le chapitre 41, verset 7 ; d’où il ressort que la hauteur du Sanctuaire est au moins de deux cents ama.
(266) Chap.4, Michna 6.
(267) Beréchith 28, 46.
(268) En ajoutant le chiffre 1, correspondant au mot lui-même.
(269) Chapitre 41, verset 2.
(270) Traité Midoth, chap.4, Michna 1.
(271) Chapitre 41, verset 21.
(272) 6, 33.
(273) Rachi cite cette opinion dans son commentaire du livre des Rois, 1, puis il la repousse.
(274) De même, dans le Targoum Yonathan ; cf. Radaq et “Metsoudoth David”.
(275) Chap.3, §2. On consultera notre commentaire, infra, sur le Chapitre 41, verset 21, afin de prendre connaissance des autres opinions sur la question.
(276) Il n’est pas possible de dire la même chose en ce qui concerne l’entrée du Saint très étroite, deux amoth, et que les portes n’auraient pas pu se replier l’une sur l’autre.
(277) Chapitre 4, Michna 1.
(278) Chapitre 41, verset 25.
(279) Chapitre 41, verset 2.
(280) Chapitre 41, verset 4
(281) Chapitre 41, versets 3-4.
(282) Melakhim 1 ; 6, 5.
(283) Traité Midoth, chap.4, Michna 3.
(284) Rachi, Tossefoth Yom Tov et Tiféreth Israël.
(285) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.4, Halakha 10. On consultera l’explication de sa position dans notre livre “Beith haBe’hira”.
(286) Qu’on se reporte aux illustrations correspondantes où ces marches ne Sanctuaire puisqu’elles sont situées dans l’espace intérieur entouré par le mur extérieur.
(287) Chapitre 41, verset 6.
(288) Tossefoth Yom Tov et Ram’hal.
(289) Chapitre 41, verset 11.
(290) Traité Midoth, chap.4, Michna 3.
(291) On consultera le “Tsourath haBaïth”, siman 64, §10, expliquant en profondeur le sens de cette loge.
(292) “Pirkei Beith haChlichi” 3, 3.
(293) Traité Midoth, chap.4, Michna 3.
(294) Pour le Rambam, dans son commentaire de la Michna, il s’agit de la rav Bartenoura, ainsi que pour le “Tsourath haBaïth” (siman 64, §10), il est question de la loge d’en bas, celle qui se trouve à proximité du Sanctuaire.
(295) Chap.4, Michna 5 et 7.
(296) Rambam, dans son commentaire de la Michna.
(297) Siman 64, §13.
(298) On se reportera à notre commentaire, supra, au sujet des salles se trouvant dans la cour extérieure.
(299) Chapitre 41, verset 10.
(300) Siman 70.
(301) Son propos mérite une explication, étant donné qu’il est dit dans plusieurs dans les salles sud et nord ! Le “Méchekh ’Hokhma (Chemoth 29, 33) explique qu’il existe une différence entre la consommation des sacrifices à l’époque de l’inauguration du Temple, et qui s’était tenue dans la partie sud, et celle qui aura lieu dans le troisième Temple, lorsque ces sacrifices seront consommés dans la partie nord du parvis.
(302) Chapitre 42, verset 4.
(303) Traité Midoth, chap.2, Michna 1.
(304) Siman 74, §1