Les salles de la cour extérieure

A) La galerie entourant la cour extérieure (le parvis des femmes).

Au dessus du mur d’enceinte de la cour extérieure se trouvent des salles, chose qui n’existait pas dans le deuxième Temple. Le sens et la fonction de ces salles ne sont pas explicités dans les versets.
Voilà ce qui est dit à leur propos(105): “Puis il m’amena dans la cour extérieure : là se trouvaient des salles et un sol disposé tout autour de la cour, trente salles donnaient sur le sol. Et le sol s’étendait jusqu’aux extrémités des portes, parallèlement à la longueur des portes : c’était le sol inférieur.” Et Rachi d’expliquer : et un sol: “En ce qui concerne le terme de sol, je dis qu’il s’agit d’un étage tout autour, comme celui à propos duquel il a été enseigné: “La partie [du parvis des femmes] était au début… puis on l’entoura d’une galerie. ” (Midoth 2, 5). C’est à cet étage que se trouvaient les salles (…) Et comme il a été dit à ce sujet que “le sol s’étendait jusqu’aux extrémités des portes” (verset 18) et que sa partie inférieure se trouvait au niveau des portes, on en déduit donc que ce sol désigne une galerie. ” Il ressort de ses propos que le “sol” désigne ici un plancher surélevé entourant le mur d’enceinte de la cour extérieure, et sur lequel se dressent des salles. Cette construction ressemble à celle de la galerie qui se trouvait à l’époque du deuxième Temple dans le parvis des femmes(106).
Sur cette galerie, il y a en tout trente salles, comme cela est dit dans le verset plus haut. Il ressort, a priori, qu’elles sont au nombre de dix de chaque côté : au nord, au sud et à l’est – cinq à droite de la porte de la cour, et cinq à sa gauche(107).
Pour le Malbim, il existe aussi un étage à l’ouest, même si celui- ci ne comporte aucune salle.
L’auteur du “Zévéd Tov” explique que ce sol est affermi sur des planches qui sont autant de poutres, fixées les unes aux autres, entourant le mur d’enceinte de la cour extérieure. Le sol lui-même repose, d’après lui, sur les extrémités de la porte qui sont en réalité les extrémités des murs du vestibule jouxtant les portes. L’étage supérieur est, selon lui, un plafond utilisé pour couvrir les salles. Il ressort de ses paroles que la hauteur de ce plancher est de cinquante ama(108).
Le Gra et le Malbim ont un avis particulier sur la question. Pour eux, ces salles sont posées à même le sol du parvis, et pour le Malbim, elles sont légèrement surélevées. De chaque côté, il y a dix salles, alors que pour eux, étant donné qu’il y a en tout trois étages, il y a donc, de chaque côté, trente salles au total, soit en tout quatre-vingt-dix salles. D’après les mots du Radaq aussi, il ressort que les salles sont construites à même le sol et, pour lui, il y a un sol au rez-de-chaussée et, par dessus, un parterre supplémentaire surélevé.

B) Les salles de la cour

Il y a quatre salles adjacentes au parvis intérieur. La taille de chacune d’entre elles est, d’après Rachi: d’est en ouest – cent ama, du nord au sud – cinquante ama. Pour le Radaq, la taille des salles est de cinquante ama sur cinquante ama(109).
Il est écrit dans les mots du prophète(110): “Et il me dit: “Les salles du nord, les salles du sud qui font face à la guizra, ce sont les salles saintes où les Kohanim qui s’approchent de l’Éternel doivent consommer les offrandes éminemment saintes; là, ils déposeront les offrandes éminemment saintes, les oblations, les expiatoires et les délictifs, car le lieu est sacré.” C’est-à-dire que c’est à l’intérieur de ces salles que les Kohanim consomment les qodchei qodachim (la viande des sacrifices ’hatath et acham, ainsi que les mena’hoth). Il s’agit de quelque chose de nouveau qui ne se trouvait pas dans le deuxième Temple.
Il convient de faire remarquer que les versets font mention des salles ouest, alors que d’après Rachi(111) (tout comme pour le Tossefoth Yom Tov), il y a aussi deux salles sur l’aile est. De même, pour le Ram’hal, il y a bien deux salles sur l’aile est, ainsi que deux salles sur l’aile ouest(112). Dans son commentaire toutefois, il convient de les différencier, et il ressort de ses mots que l’on procède à la cuisson de la viande des qodachim dans les salles se trouvant à l’est uniquement.
Les salles est de la cour sont contiguës au parvis intérieur, de telle sorte que pour se rendre dans ces salles, il faut emprunter un passage exigu(113). La sainteté du parvis s’étend jusqu’à ces salles et, en vertu du statut qui est désormais le leur, il est possible d’y consommer la viande des qodchei qodachim. Conformément à la loi, les salles construites dans un espace profane mais ouvertes sur le Sanctuaire, sont elles-mêmes saintes(114); ces salles sont donc saintes.
Dans les salles du côté ouest, les ouvertures sont organisées comme suit : dans la salle nord, il y a une entrée à l’angle sud-est, et dans la salle sud, une entrée à l’angle nord- est(115). Il y a aussi un espace d’une ama entre la salle et le mur d’enceinte du parvis extérieur (et ce, seulement dans les salles ouest).
Dans les salles du côté est, les ouvertures sont organisées comme suit : dans la salle nord, il y a une entrée à l’angle sud-ouest, et dans la salle sud, une entrée à l’angle nord- ouest(116). Les salles est sont adjacentes au mur d’enceinte du parvis intérieur.
D’après le Gra, les salles possèdent aussi des entrées sur le côté nord et sud en direction du parvis extérieur. Pour le “Tsourath haBaïth” aussi(117), les entrées des salles sont orientées vers la cour extérieure, comme il est dit dans le verset(118): “Et devant les salles, il y avait un passage de dix amoth de large vers l’intérieur et un accès d’une ama. Leurs portes s’ouvraient sur le nord.”
Les deux salles sur l’aile ouest (cf. illustration) sont parallèles au Sanctuaire. La distance entre elles et le Sanctuaire est de vingt ama, et entre elles et la maison des couteaux, de cinq amoth. Étant donné qu’elles ne sont pas adjacentes au mur d’enceinte du parvis intérieur, il n’y avait pas de passage direct entre elles et le parvis intérieur. Il convient d’expliquer de quelle manière amène-t-on la viande des sacrifices qodchei qodachim jusqu’à ces salles sans les faire sortir en dehors du parvis. Ce point est examiné par le ” Tossefoth Yom Tov “, estimant que l’espace se trouvant entre le Sanctuaire et les salles ouest a la même sainteté que celle du parvis.
À part la consommation de la viande des qodachim, il est dit dans les versets(119) que les Kohanim laissaient leurs vêtements à l’intérieur de ces salles, parce qu’il leur est interdit de sortir vêtus de leurs vêtements dans le parvis extérieur. Rachi évoque la crainte que les vêtements profanes puissent transmettre l’impureté de midrass aux Kohanim. C’est-à-dire qu’en ce qui concerne une personne prenant garde aux lois de la pureté, sans plus de précision quant à son statut véritable, un vêtement est considéré comme transmettant “l’impureté de midrass”, comme c’est le cas par exemple d’un vêtement sur lequel se serait assis un zav ou une zava. Il existe, relativement aux vêtements de la Kéhouna, différents degrés d’impureté en ce qui concerne les vêtements d’un Israël présumés impurs(120). C’est la raison pour laquelle, lorsque les Kohanim sortent du parvis intérieur vers le parvis extérieur, ils ont l’obligation de revêtir leurs vêtements profanes afin que leurs vêtements du service ne soient pas rendus impurs au contact des vêtements profanes d’un Israël.

La structure des étages des salles de la cour

Comme nous l’avons déjà vu, chacune des trois portes de la cour extérieure possède un vestibule intérieur. Il s’agit là de quelque chose de nouveau dont on ne trouve pas son semblable, ni dans le premier, ni dans le deuxième Temple. Il est possible d’affirmer qu’il y a dans cet ajout une allusion au fait que, pour entrer dans l’enceinte du Temple, il est nécessaire de franchir un stade intermédiaire constituant une sorte de surplus de sainteté et de pureté. Tout comme, dans le premier Temple, le vestibule venait s’ajouter à l’entrée vers le Sanctuaire, ce qui n’existait pas dans le Michkan, ainsi en est-il dans le troisième Temple : il y a un vestibule supplémentaire, et ce, dès l’entrée de l’intérieur de la cour (ainsi qu’à l’entrée du parvis saint, comme cela sera dit plus loin). De même, la longueur du vestibule, comme cela sera expliqué par la suite, est la même que celle qu’il possédait à l’époque du premier Temple – 10 amoth(84). C’est la raison pour laquelle, semble-t-il, les versets font la description détaillée de la structure du vestibule.
La longueur du vestibule – il est dit dans le verset(85):
“…et le saf de la porte près du vestibule de la porte, à partir du bâtiment, une canne. ” Rachi explique: “… avant la porte, il y avait un vestibule (oulam) juxtaposé à la porte, comme cela est explicite dans la description (verset 9). Il dépassait à l’intérieur du parvis des femmes de dix amoth et, à son entrée, se trouvaient des portes et des montants.”
Ensuite, il est écrit(86): “Il mesura le vestibule de la porte, à l’intérieur : une canne. Il mesura le vestibule de la porte, huit amoth; et ses pilastres, deux amoth; le vestibule de la porte, à l’intérieur. “Rachi commente: Il mesura le vestibule de la porte, à l’intérieur: à l’intérieur, par rapport à la porte. …une canne: l’épaisseur des murs de droite et de gauche sur lesquels repose le vestibule. Il mesura le vestibule de la porte, huit amoth: la saillie se poursuivant dans le parvis des femmes. “Il en ressort donc que le vestibule se trouve dans la cour extérieure, constituant comme le prolongement de la porte dont la longueur est de huit amoth. À l’intérieur du vestibule (dans la cour extérieure), sur les côtés, se dressent deux pilastres d’un diamètre de deux amoth chacun, un pilastre de chaque côté. Par conséquent, la longueur totale du vestibule est donc bien de dix amoth(87).

L’une des choses manquant de clarté dans la prophétie d’Ye’hezqel, c’est la structure des étages des salles de la cour. Il est dit dans les versets(121): “Vis-à-vis des vingt [amoth] de la cour intérieure et vis-à-vis du dallage de la cour extérieure, un appui face à un appui sur trois étages… Les salles supérieures étaient plus étroites, parce que les appuis empiétaient sur elles, que celles du bas et du milieu, conformément à la construction. Car elles étaient par trois et n’avaient pas de piliers semblables aux piliers des cours ; c’est pourquoi on avait rétréci [les salles supérieures] plus que celles du bas et du milieu [en partant] du sol.”
En vertu du sens premier des versets(122), les salles de la cour sont construites sur trois étages, et les salles supérieures (du troisième étage) sont plus étroites.
Rachi pourtant ne se suffit pas de cette explication. Voilà ce qu’il écrit: “Je n’ai absolument rien compris à l’agencement de ces salles. “La raison de cette difficulté repose sur le sens à donner au terme d’ “appui” qui, dans le verset(123), désigne des piliers empiétant sur la superficie des salles. Rien ne permet de savoir avec précision de quelle manière ces piliers “mordent” sur l’étage supérieur sans empiéter sur l’étage inférieur, ni sur le rez-de-chaussée. Le Radaq aussi est gêné dans son commentaire de cette description, tant et si bien qu’il tente d’expliquer que ” les murs sont édifiés à la manière d’une coupole, l’espace qu’ils occupent allant en se réduisant. “En d’autres termes : les murs des salles d’en bas et du milieu auraient la forme d’un arc, et c’est pour cette raison qu’ils sont plus larges que ceux des salles supérieures(124). Le Radaq conclut malgré tout que “…cette Paracha, c’est Eliahou qui l’expliquera dans le futur.”

Le Ram’hal(125) l’explique de cette manière: “Ces trois étages se trouvent l’un au-dessus de l’autre, et trois piliers pénètrent à l’intérieur de l’épaisseur de chaque mur: un par ici, un autre par là, et un troisième au milieu, et ils dépassent des deux côtés ; et encore trois dans le mur leur faisant face, comme il est dit : “un appui face à un appui sur trois étages.” C’est sur eux que sont maintenus les murs des étages supérieurs afin qu’ils ne soient pas trop lourds. Il en ressort que les étages supérieurs sont plus étroits que ceux d’en bas. ” À première vue, il convient d’affirmer, conformément à ses paroles, que des piliers dépassant vers l’extérieur sont placés aux deux étages inférieurs, trois pour chaque mur. Or, étant donné que les salles supérieures reposent sur ces piliers de soutien, celles-ci sont donc plus étroites(126).
Le “Tossefoth Yom Tov” apporte à ce sujet un éclaircissement intéressant(127). Pour lui, les salles supérieures sont les deux salles ouest qui se trouvent sur la partie la plus élevée du Mont du Temple, ce qui explique pourquoi elles sont plus hautes que les autres. Tel est aussi l’avis du Radaq(128).
Par ailleurs, pour le “Tossefoth Yom Tov”, ces salles sont aussi construites sur trois étages, les piliers réduisant la taille de la superficie des salles au rez-de-chaussée, tandis que seule la salle supérieure ne comporte aucun pilier, étant donné qu’elle ne nécessite pas l’intervention de piliers de soutien. D’après le “Tossefoth Yom Tov”, les deux salles du côté ouest sont surélevées et il y a trois étages dans cette structure. Avec cette réserve toutefois que, dans les deux premiers étages, se trouvent des piliers réduisant la taille de la superficie de ces étages alors que la salle supérieure ne comporte aucun pilier.
L’auteur du “Zévéd Tov” estime que les salles s’élèvent graduellement de telle sorte que l’étage du rez-de-chaussée se trouve être le plus large, le deuxième étage plus étroit et le troisième, encore plus étroit.
Pour le “Tsourath haBaïth”(129) les entrées des salles ouest sont dirigées vers la cour extérieure, comme cela est dit dans le verset(130): “Et devant les salles, il y avait un passage de dix amoth de large vers l’intérieur et un accès d’une ama. Leurs portes s’ouvraient sur le nord. “D’après Rachi, il y a aussi un passage entre les salles et l’espace de vingt amoth qui se trouve entre le Sanctuaire et la salle.
Le Ram’hal(131) l’explique de cette manière: “Ces trois étages se trouvent l’un au-dessus de l’autre, et trois piliers pénètrent à l’intérieur de l’épaisseur de chaque mur : un par ici, un autre par là, et un troisième au milieu, et ils dépassent des deux côtés ; et encore trois dans le mur leur faisant face, comme il est dit: “un appui face à un appui sur trois étages.” C’est sur eux que sont maintenus les murs des étages supérieurs afin qu’ils ne soient pas trop lourds. Il en ressort que les étages supérieurs sont plus étroits que ceux d’en bas.” À première vue, il convient d’affirmer, conformément à ses paroles, qu’aux deux étages inférieurs se trouvent des piliers dépassant vers l’extérieur, trois pour chaque mur. Et, étant donné que les salles supérieures reposent sur ces piliers de soutien, celles-ci sont donc plus étroites.

(105) Chapitre 40, versets 17-18.
(106) Radaq.
(107) C’est ce qu’explique Rachi.
(108) C’est aussi de cette manière que l’explique le “Metsoudoth David”.
(109) Chapitre 42, verset 8.
(110) Chapitre 42, versets 1-3.
(111) Chapitre 42, verset 14.
(112) Michkenei ’Elion, 2, chap.1, §7-8 où le Ram’hal les différencie dans son commentaire.
(113) Chapitre 42, verset 12 ; qu’on se reporte à notre commentaire de ce verset.
(114) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.6, Halakha 8.
(115) Chapitre 42, verset 2.
(116) Chapitre 42, verset 12.
(117) Siman 71, §4.
(118) Chapitre 42, verset 4.
(119) Chapitre 42, versets 13-14.
(120) Traité ’Haguiga, chap.2, Michna 7.
(121) Chapitre 42, versets 3-6.
(122) Idem.
(123) Chapitre 42, verset 5.
(124) Le rav Yossef ’Hayoun cite aussi l’avis du Radaq bien qu’il émette certaines réserves à son propos. D’après cette explication, en effet, l’étage du milieu aurait dû être plus étroit que celui d’en bas. Il se peut toutefois que les deux étages inférieurs aient exactement la même structure.
(125) Dans la deuxième partie du “Michkenei ’Elion”, chap.1, §8.
(126) D’après le commentaire “Kéter Mordekhaï” sur le chapitre 2 du “Michkenei ’Elion” (note 40), chaque salle est plus étroite que celle qui se trouve en dessous d’elle.
(127) “Tsourath haBaïth”, siman 71. Qu’on se réfère à Rachi, plus loin, verset 9.
(128) Cf. infra, verset 9
(129)Siman 71, §4.
(130) Chapitre 42, verset 4.
(131) Deuxième partie du “Michkenei ’Elion”, chap.1, §8