La cour intérieure – Le parvis Israël

A) La structure des portes, des loges et du vestibule du parvis intérieur

Le parvis intérieur comporte trois portes: au nord, au sud et à l’est. Ces portes font écho à celles de la cour extérieure. La structure de ces portes est la même des trois côtés(132). Les portes de la cour intérieure comportent aussi des loges et un vestibule, comme c’est le cas des portes de la cour extérieure, si ce n’est qu’elles se situent en dehors de la cour intérieure (dans le parvis extérieur). Elles sont ainsi tournées face aux vestibules de la cour extérieure. Voilà ce qu’écrit Rachi(133): “Puisque les vestibules de la porte du parvis d’Israël faisaient saillie et s’étendaient vers l’extérieur, comme cela est explicite dans la description [verset 31: “Son vestibule donnait dans la cour extérieure… “], il est dit au sujet des vestibules du parvis des femmes qu’ils sont dirigés vers le parvis d’Israël. D’où il ressort que chaque vestibule fait face à un autre vestibule, par souci d’harmonie.”
Pour le “Tossefoth Yom Tov”(134), le vestibule se situe en dehors des loges et non dans l’espace séparant les loges(135).
Il est dit dans le verset(136): ” …et il était [précédé] d’un escalier de huit marches. ” Pour le Ram’hal(137), il y a huit marches depuis la cour extérieure jusqu’à la cour intérieure(138). Le vestibule du côté nord est utilisé pour l’abattage rituel, comme cela est expliqué plus loin.

B) Les vestibules de la cour intérieure

Il est dit dans le verset(139): “Et des vestibules tout autour, de vingt-cinq ama de long et de cinq amoth de large. “Nous avons vu plus haut que, pour Rachi(140), du côté extérieur du mur d’enceinte du parvis intérieur, contiguës aux portes, se trouvent les loges. Alors que des vestibules sont situés du côté intérieur du parvis, face aux loges. Ces vestibules ne sont pas ceux de la porte, mais des vestibules adjacents au mur d’enceinte du parvis intérieur, à l’intérieur. Ce qui différencie donc ce mur de celui de l’enceinte du parvis extérieur où les salles sont situées au- dessus du mur. Sur les ailes est, nord et sud, se trouvent deux vestibules sur chaque aile. Au total : six vestibules. D’après le ” Tsourath haBaïth”(141) ces vestibules sont situés à l’intérieur même de l’épaisseur du mur. Pour lui, la longueur de chaque vestibule est de 25 amoth, dans la longueur du mur, et d’une largeur de 5 amoth(142).
Il convient de faire remarquer que, dans les mots de Rachi à propos des vestibules(143), il existe deux versions (dans lesquelles des erreurs se sont aussi glissées). L’explication que nous avons mentionnée au nom du “Tsourath haBaïth” coïncide avec la seconde version. Telle est en revanche la première version(144) (avec quelques éclaircissements): “Le mur était fait de petits vestibules s’enfonçant dans son épaisseur [ce qui signifie qu’ils se trouvaient à l’intérieur de l’épaisseur du mur], et ces vestibules se trouvaient à l’intérieur, au-dessus des loges [les loges étaient orientées vers la cour extérieure et elles étaient plus basses que les vestibules du parvis intérieur que l’on atteignait en gravissant huit marches] parce que celles-ci se trouvaient à l’intérieur de la cour intérieure(145) [c’est-à-dire que les loges se situaient à l’intérieur du parvis intérieur, et non comme dans le parvis extérieur où les loges se trouvaient vers l’extérieur] étant donné que le vestibule de la porte faisait saillie dans la cour extérieure, comme cela a été dit à ce propos [cf. chapitre 40, verset 31]. Or, il est impossible que les loges et le vestibule soient tournés dans la même direction de sorte que les entrées des loges s’ouvrent vers l’intérieur du vestibule parce que,
dans cette description, toutes les dimensions des portes extérieures et intérieures sont identiques, et que rien ne les distingue, si ce n’est la saillie des vestibules [en d’autres termes : la structure de la porte du parvis extérieur et celle du parvis intérieur sont identiques, à cette différence que les loges et le vestibule de la porte se trouvent orientés dans deux directions opposées].”
Il en ressort que, d’après cette version, les loges des portes du parvis intérieur sont situées dans l’espace du parvis extérieur, et ainsi en est-il des vestibules des portes. Les vestibules eux-mêmes se trouvent à l’intérieur de l’épaisseur du mur. D’après les mots de Rachi, il en découle que les vestibules sont orientés vers le parvis intérieur, au-dessus des loges, si bien qu’il y a un étage au-dessus de celles-ci(146).

C) La structure du parvis intérieur

Le parvis Israël n’est autre que le parvis intérieur se trouvant face à l’entrée du Heikhal, le Sanctuaire. Sa taille est de cent ama sur cent ama, comme il est dit(147): “Puis il mesura la cour, longue de cent ama et large de cent ama, de forme rectangulaire ; et l’autel se trouvait en avant du Temple. “Comme cela est enseigné au début du traité Kélim(148), il est interdit aux “me’houssei kapara” (les personnes impures, qui se sont purifiées mais qui n’ont pas encore apporté leur sacrifice) d’entrer dans le parvis Israël.
Des trois côtés, un mur d’enceinte enferme le parvis intérieur : à l’est, au nord et au sud. Sur la face ouest du mur entourant le parvis se trouve le mur du vestibule (c’est-à-dire le mur est du bâtiment du Sanctuaire).
Pour le “Tsourath haBaïth”(149), la cour intérieure continue vers les ailes du Sanctuaire, et ce, à une distance de vingt amoth correspondant à celle qui sépare les ailes du Sanctuaire des salles. Par conséquent, d’après lui, la taille du parvis est de deux cents ama : cent amoth pour le parvis et cent amoth pour la longueur du Sanctuaire faisant face à cet espace.

D) La répartition de l’espace dans le parvis intérieur

La superficie à l’intérieur du parvis Israël (en comparaison à celle qu’il avait à l’époque du deuxième Temple, tel que cela est exposé dans le “Michkenei ’Elion”, deuxième partie) se répartit comme suit : dans le deuxième Temple, on allait du parvis Israël au parvis des Kohanim en montant quatre marches(150). Pour le Radaq, dans la prophétie d’Ye’hezqel, il s’agira dans le troisième Temple de huit marches(151).

E) Les tables servant à l’abattage rituel des sacrifices

L’une des choses qui différencient le deuxième Temple du troisième Temple, c’est l’emplacement de l’abattage rituel des sacrifices qodchei qodachim. À l’époque du deuxième Temple, l’abattage rituel avait lieu à proximité des abattoirs, au nord de l’autel.
L’abattage rituel des sacrifices tel qu’il est exposé dans la prophétie d’Ye’hezqel est réalisé sur des tables situées dans le vestibule de la porte nord du parvis intérieur. Ce vestibule est situé du côté extérieur du parvis intérieur (comme on l’a vu plus haut). Malgré tout, étant donné qu’il est ouvert en direction du parvis, il a le même caractère de sainteté(152).
Ainsi est-il dit dans le verse(153): “Dans le vestibule de la porte se trouvaient deux tables d’un côté et deux tables de l’autre côté, pour y immoler l’holocauste, le sacrifice expiatoire et le sacrifice délictueux. Et du côté extérieur, pour qui monte vers l’entrée de la porte, en direction du nord, il y avait deux tables ; de même, du côté opposé [longeant] le vestibule de la porte, deux tables.
Donc quatre tables d’une part, et quatre tables d’autre part, aux côtés de la porte : huit tables sur lesquelles on immolera [les sacrifices].”
Il y a en tout huit tables : quatre dans le vestibule et quatre dans l’entrée. D’après Rachi, il y a dans le vestibule de la porte deux tables à l’est, et deux tables à l’ouest. Cela fait par conséquent quatre tables à l’est de l’entrée, et quatre à l’ouest.
Le Radaq et Abravanel expliquent que cela a pour but d’empêcher les gens d’entendre la confession (vidouï) des pécheurs(154). Il y a lieu de se poser la question suivante: l’abattage rituel est-il réalisé sur des tables parce qu’il est nécessaire de l’effectuer dans une certaine discrétion, même si du point de vue de la Halakha, cet abattage rituel est kacher dans toute la partie nord du parvis (comme c’était le cas dans le premier et le deuxième Temple, ainsi que l’a ordonné la Torah) ? Ou bien, tout abattage rituel doit-il obligatoirement avoir lieu là-bas ? Le bon sens nous pousserait à répondre qu’a priori, l’abattage rituel est kacher dans toute la partie nord du parvis.
La taille des tables consacrées à l’abattage rituel n’est pas précisée dans les versets. Il se peut qu’elles aient les mêmes dimensions que celles qui étaient utilisées pour les couteaux et les bassins, et dont la taille est d’une ama et demie sur une ama et demie, et d’une hauteur d’une ama(155) (notons par ailleurs que la table des pains de proposition fait une ama sur deux, et qu’elle est haute d’une ama et demie).
Mises à part les tables pour l’abattage rituel, il existe d’autres tables dans la salle du rinçage où l’on procède au nettoyage des membres des sacrifices (cf. infra).

(132)Dans le chapitre 40, verset 28, est exposée la structure de la porte sud. Dans le verset 32, il est dit que la porte est a la même disposition, et ainsi dans le verset 35, à propos de la porte nord.
(133) Chapitre 40, verset 9. Qu’on se reporte aussi au livre “Tsourath haBaïth” §20.
(134) “Tsourath haBaïth” §20.
(135) On consultera le commentaire du rav Yossef ’Hayoun sur le livre d’Ye’hezqel, deuxième partie, page 498.
(136) Chapitre 40, verset 31.
(137) Dans les chapitres servant de résumé, à la fin du livre “Michkenei ’Elion” (2, 2).
(138) Chapitre 40, verset 31. Pour le Radaq, il s’agit des marches menant du parvis Israël au parvis des Kohanim.
(139) Chapitre 40, verset 30.
(140) Selon la compréhension qu’en ont le “Tsourath haBaïth” (§21) et le ” Levouchei Serad “.
(141) §21.
(142) Tel est aussi l’avis du Radaq. Toutefois, le “Tsourath haBaïth” se demande si, pour le Radaq, les vestibules se trouvent uniquement sur l’aile sud.
(143) Chapitre 40, verset 30.
(144) D’après la version des éditions
“Kéter”, la plus précise
(145) Il me semble, à mon humble avis, qu’il faut lire “extérieure”.
(146) On consultera le long commentaire du “Levouchei Serad” sur ce verset, où il suit la première version de Rachi.
(147) Chapitre 40, verset 47.
(148) Chapitre 1, Michna 6.
(149) Siman 70, §2. Qu’on se reporte aussi à ce que nous avons écrit à propos de cet espace existant entre le Sanctuaire et les salles de la cour.
(150) Traité Midoth, chapitre 2, Michna 6. Il s’agit de trois marches d’une demiama et d’une marche d’une ama.
(151) Chapitre 40, verset 31. D’après le Ram’hal (dans le résumé, à la fin du Michkenei ’Elion 2, 2), il s’agit des huit marches allant de la cour extérieure à la cour intérieure
(152) On consultera Rachi, chapitre 40, verset 39.
(153) Chapitre 40, verset 39-41.
(154) À l’occasion des sacrifices ’hatath
(155) Chapitre 40, verset 42