Chapitre trois du Ram’hal

Entre le vestibule et l’autel, le vestibule et la salle des couteaux

Dans le traité Midoth(100), il est enseigné que la distance entre l’autel et le vestibule est de 22 ama. En revanche, dans le troisième Temple, cette distance est plus élevée puisque la longueur du parvis est plus grande ; elle est ainsi de 34 amoth (qu’on se reporte à l’illustration correspondante).
Les 12 marches situées à l’entrée du vestibule sont, elles aussi, décrites dans le traité Midoth. Le Ram’hal ne s’intéresse pas davantage à la structure de ces marches qui font en réalité l’objet d’une discussion entre les Richonim. Pour le Rambam, chaque marche a une longueur d’une ama, si bien que les 12 marches font en tout 12 amoth de long. Alors que pour le Bartenoura, le ” Tiféreth Israël ” et d’autres, ces marches s’étendent en tout sur 21 ama.
L’épaisseur du mur et la taille du vestibule sont exposées de la manière suivante dans la prophétie d’Ye’hezqel(101) : cinq amoth pour l’épaisseur du mur et 11 amoth pour la largeur du vestibule; telle était aussi leur taille dans le deuxième Temple. Ainsi, il est dit(102): “La longueur du vestibule était de vingt ama, la largeur de onze ama, avec des marches pour y monter.”

La taille du vestibule, du nord au sud (ce qui est appelé dans le verset la “longueur” puisqu’il s’agit de la distance la plus longue), est de vingt ama (comme dans le deuxième Temple) et, d’est en ouest (ce qui est nommé dans le verset la “largeur”), elle est de 11 ama(103).
La maison des couteaux était utilisée à l’époque du deuxième Temple pour y enfouir les couteaux de l’abattage rituel. Selon Rachi(104), la maison des couteaux fait saillie des deux côtés du vestibule, 15 amoth au nord et 15 amoth au sud – comme c’était le cas dans le deuxième Temple. Et telle est l’opinion du Ram’hal. La largeur des murs (de l’aile nord et sud) est de dix amoth, cinq amoth de chaque côté

Pour une réflexion plus en profondeur

C’est dans la maison des couteaux que sont enfouis les couteaux de l’abattage rituel, parce que c’est à partir de ce lieu que les couteaux trouvent la force d’exercer leur action comme il se doit. C’est aussi dans la maison des couteaux que les anges reçoivent la force nécessaire pour préparer leurs sacrifices, repousser l’impureté, les purifier, et leur apporter leur achèvement par la puissance du couteau [p.57].

La structure du Sanctuaire et l’entrée

La structure du Sanctuaire est conforme à celle décrite dans le traité Midoth(105), ainsi qu’aux variations apparaissant dans la prophétie d’Ye’hezqel(106).
La structure du Sanctuaire, dans la longueur (d’est en ouest), est la suivante : le mur du Sanctuaire – 6 amoth. La longueur du Sanctuaire – 40 ama. La largeur de l’édifice (intérieur) – 20 ama.
La largeur de l’entrée du Sanctuaire est de dix amoth(107), comme c’était le cas dans le deuxième Temple(108). En ce qui concerne le deuxième Temple, il est enseigné (idem) que la hauteur des portes était de vingt amoth, tandis que cela n’est pas précisé dans la prophétie d’Ye’hezqel.
Il est dit à propos des montants(109): “Le Sanctuaire avait des poteaux carrés… “Rachi propose deux explications : la première, en référence à ce qui est écrit dans le livre des Rois(110), à propos du Temple de Chelomo, c’est-à-dire au fait que, là bas, il y avait à l’entrée du Sanctuaire, deux montants, un seuil en bas et un linteau en haut(111). Pour lui, les montants de l’entrée sont de forme rectangulaire (et non cylindriques)(112). Et il semble, a priori, que tel soit aussi l’avis du Ram’hal(113).
À l’entrée du Sanctuaire se trouve une double double-porte s’ouvrant à la fois vers l’intérieur et vers l’extérieur(114). Rachi déduit du verset précité que ces portes se replient à l’intérieur de l’entrée à l’aide de panneaux, si bien que la longueur de chaque partie de la porte est de deux amoth et demie. Telle est l’opinion de rabbi Yehouda dans le traité Midoth(115).

Pour une réflexion plus en profondeur

La porte du heikhal possède des montants de forme rectangulaire, deux battants dépassent de ces montants, l’un à droite et l’autre à gauche. Lorsque les portes s’ouvrent, apparaît alors le lieu d’entrée pour tous ceux qui se rendent au Temple [p.49].

Les petites ouvertures à l’entrée du Sanctuaire

La porte du Sanctuaire est appelée dans la Michna (116) “la grande porte”. À côté de cette porte, se trouvent deux petites ouvertures (pichpachin) qui sont deux petites portes(117). On n’entrait pas en utilisant le pichpach situé du côté sud, et ce, même à l’époque du deuxième Temple.
En revanche, pour ce qui est du troisième Temple, il est écrit dans le verset (118): “Et l’Éternel me dit: “Cette porte restera fermée, on ne l’ouvrira point, et personne n’entrera par elle, car l’Éternel, D.ieu d’Israël, est entré par elle : elle restera donc fermée. C’est le prince, en sa qualité de prince, qui s’y assoira pour consommer le pain devant l’Éternel; c’est par la voie du vestibule de la porte qu’il entrera et par cette voie qu’il sortira”.” D’où le Ram’hal apprend que le Kohen gadol pourra entrer par cette porte pour aller manger les qodachim.
Le Ram’hal ajoute que dans le deuxième Temple, on entrait par la petite porte située du côté nord, chaque matin, à l’heure impartie pour procéder à l’abattage rituel du sacrifice quotidien du matin, afin de se rendre dans la loge et d’atteindre le Sanctuaire pour ouvrir les portes du Sanctuaire de l’intérieur (119).

La structure des murs intérieurs du vestibule et du Sanctuaire

Il est dit dans la Michna(120) que des poutres soutenaient les murs du vestibule et du Sanctuaire. La version que cite le Ram’hal correspond à celle du Rambam(121) “pour qu’ils ne s’affaissent pas”, alors que Rachi écrit “pour qu’il ne s’affaisse pas”, à savoir: le mur du vestibule.
Dans les versets, on peut lire(122): “Les montants et les fenêtres pleines, ainsi que les appuis autour des trois ; sur le montant, il y avait un revêtement de bois tout autour, depuis le sol jusqu’aux fenêtres, et les fenêtres étaient couvertes. Par-dessus l’entrée jusqu’à l’édifice intérieur, et à l’extérieur, sur la muraille tout autour, à l’extérieur et à l’intérieur, il y avait des mesures. On avait réalisé des chérubins et des palmes, une palme entre deux chérubins, et les chérubins avaient deux faces : il y avait une face d’homme vers la palme d’un côté et une face de lionceau vers la palme de l’autre côté qui s’étendaient sur tout l’édifice, tout autour. À partir du sol jusqu’au-dessus de l’entrée, des chérubins et des palmes avaient été réalisés, et le mur du Sanctuaire. “En vertu de ce qui est dit ici, il y a sur les montants des portes d’entrée des poutres de cèdre placées sur le montant intérieur de la poutre, des deux côtés.
D’après Rachi, il est question dans ce verset d’un revêtement de bois sur la façade intérieure du Sanctuaire. Depuis le sol jusqu’aux fenêtres, il y avait un revêtement de bois en vue du plaqué or. Et bien que, dans la prophétie d’Ye’hezqel, il ne soit pas fait mention du fait que les murs du Sanctuaire étaient recouverts d’or, il est toutefois enseigné dans le traité Midoth(123): “Tout le Temple était recouvert d’or. “Pour Rachi, les fenêtres aussi étaient recouvertes de bois, comme cela est dit dans le verset : “les fenêtres étaient couvertes.”
Sur les murs du Sanctuaire et du Saint des saints se trouvaient des gravures de chérubins et de palmes, comme c’était le cas dans le Temple du roi Chelomo(124).
Chaque chérubin avait deux faces: la face d’un lion et la face d’un homme, tournée chacune dans une direction différente. Entre chaque chérubin, il y avait une gravure de palmier, de telle sorte que la face d’un lion était dirigée vers l’un de ses côtés, et la face d’un chérubin vers l’autre côté. Comme il est dit dans le verset(125): “On avait réalisé des chérubins et des palmes, une palme entre deux chérubins, et les chérubins avaient deux faces: il y avait une face d’homme vers la palme d’un côté et une face de lionceau vers la palme de l’autre côté qui s’étendaient sur tout l’édifice, tout autour.”

Pour une réflexion plus en profondeur

Le kerouv des murs du heikhal a deux faces, le visage d’un homme d’un côté et la face d’un lion de l’autre côté. L’édifice du Temple émane de la droite, la ra’hamim ; et tel est le sens que revêt le lion, à propos duquel il a été dit ” et à droite, la face d’un lion “, qui s’associe avec l’homme, expression de la tiféreth. Or, en vertu de la lumière émanant des deux, se produit alors un lien auquel il est fait allusion dans le palmier. C’est pourquoi la face des kerouvim est dirigée vers le palmier [p.48].

Le kévech et les abattoirs

D’après la tradition(126), le candélabre est situé dans la partie sud du Sanctuaire, à une distance de deux amoth et demie du mur du Sanctuaire, et la table se trouve de l’autre côté, dans la partie nord du Sanctuaire, à la même distance du mur.
Le Rambam(127) n’ayant pourtant pas fait mention de la distance les séparant des murs du Sanctuaire, il en ressort que cet écart n’est pas fondamental. Or, étant donné que le Ram’hal n’a pas non plus parlé de cette distance, cela signifie que, pour lui aussi, ce détail n’est pas décisif. Le candélabre et la table sont à la même place qu’ils occupaient dans le Michkan, le premier et deuxième Temple.
La hauteur des tables exposée dans la Torah est d’une ama et demie. Toutefois, dans la prophétie d’Ye’hezqel, il est dit(128): “L’autel en bois avait trois amoth de haut et deux amoth de long. Et ses coins, sa longueur et ses parois en bois; et [l’homme] m’adressa ces paroles: “Voici la table qui se trouve devant l’Éternel !” ”
Étonnamment, ce verset s’ouvre bien sur la description de l’autel, mais il se conclue avec la description de la table. Rachi cite les paroles du Targum Yonathan en répondant qu’il est question, ici, de la table des pains de proposition appelée dans ce verset “l’autel “. Car, de nos jours (depuis la destruction du Temple), c’est elle, la table, qui apporte l’expiation des fautes comme le faisait l’autel(129). S’il en est ainsi, la hauteur de la table dans le troisième Temple est donc de trois amoth, alors qu’elle ne mesurait qu’une ama et demie dans le Michkan, le premier et le deuxième Temple. Les mesures de sa longueur et de sa largeur ne changent pas : deux amoth sur une ama.
Pour la Guemara(130), l’autel se tenait à l’est du candélabre et de la table, mais dans la Beraïta concernant la fabrication du Michkan(131), il est dit qu’il se trouvait au centre du Sanctuaire, et tel est aussi l’avis du Ram’hal.
Les “appuis” dont parle le Ram’hal sont décrits de cette manière dans les versets(132): “Il mesura ensuite la longueur du bâtiment attenant à la guizra, sur l’arrière, avec ses appuis de part et d’autre : cent ama, avec le Sanctuaire intérieur et les vestibules de la cour. Les montants et les fenêtres pleines, ainsi que les appuis autour des trois; sur le montant, il y avait un revêtement de bois tout autour, depuis le sol jusqu’aux fenêtres, et les fenêtres étaient couvertes. “En ce qui concerne le sens du mot “appui”, Rachi cite dans son commentaire le Targum Yonathan, où ce terme désigne les angles de l’édifice, c’est-à-dire les angles de “la maison des couteaux” qui faisaient saillie au-delà de la structure du Sanctuaire. En conclusion de son commentaire du verset, Rachi avoue ne pas être certain de la signification de ces “appuis”, il avait pourtant affirmé à leur sujet, plus haut, qu’il s’agissait des angles de la maison des couteaux. Il est possible que, pour lui, il y ait deux types d’ “appuis”: ceux dont il est fait mention au début de notre verset, et ceux dont on parle dans le verset suivant. Selon lui, les “appuis” dans le prochain verset sont des colonnes de forme rectangulaire adossées à la muraille pour en renforcer la structure(133).
Pour Rachi(134), que ce soit dans le Saint des saints, dans le vestibule (la cour intérieure)(135) ou dans le Sanctuaire, il y a des montants et des fenêtres pleines – étroites à l’intérieur et évasées à l’extérieur, ainsi que des piliers.
Le Ram’hal met l’accent sur le fait que les appuis et les fenêtres ont la même forme dans toutes les parties du Temple.

Pour une réflexion plus en profondeur

Il y a dans le heikhal trois grands luminaires, à droite, à gauche et au centre. Le luminaire de droite se donne à voir sous la forme d’une menora en or avec sept lampes. La source lumineuse provient de la Chekhina ’éliona, rendant possible la perfection des néchamoth. Les sept lampes sont une allusion à la malkhouth, qui est le septième niveau.
La table, au nord, est une source lumineuse provenant de la Chekhina ta’htona.
L’autel intérieur se trouve entre les deux, c’est là-bas qu’est apporté le sacrifice des âmes d’Israël [p.47].

(100) Chapitre 3, Michna 6.
(101) Chapitre 40, versets 48-49.
(102) Chapitre 40, verset 49.
(103)Telle était aussi sa largeur dans le deuxième Temple. En revanche, dans le premier Temple elle était de dix amoth. Il s’agit là de l’un des ajouts présents dans le troisième Temple et qui furent apportés au deuxième Temple.
(104) Chapitre 41, verset 14.
(105) Chapitre 4, Michna 6 et 7.
(106) Chapitre 41, verset 1.
(107) Chapitre 41, verset 2.
(108) Traité Midoth, chap.4, Michna 1.
(109) Chapitre 41, verset 21.
(110) Melakhim 1 ; 6, 33
(111) Rachi cite cette opinion dans son commentaire du verset du livre des Rois, puis il la repousse.
(112) C’est aussi ce qui est dit dans le Targoum Yonathan ; qu’on se reporte au Radaq et au “Metsoudoth David”.
(113) On consultera supra, dans notre commentaire du chapitre 41, verset 21, les différentes opinions sur la question.
(114) Chapitre 41, verset 24.
(115) Chapitre 4, Michna 1.
(116) Traités Tamid, chap.3, Michna 7 et Midoth, chap.4, Michna 2; le “Tossefoth Yom Tov” explique sur place que ce nom fait référence à la grande sainteté du parvis.
(117) Chapitre 44, verset 2; cf. aussi traité Midoth, chap.4, Michna 2.
(118) Chapitre 44, versets 2 et 3.
(119) Traité Tamid, chap.3, Michna 7.
(120) Traité Midoth, chap.4, Michna 5.
(121) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.4, Halakha 5.
(122) Chapitre 41, versets 16-20.
(123) Chapitre 4, Michna 1.
(124) Le Radaq.
(125) Chapitre 41, versets 18-19.
(126) Traité Yoma, 33b.
(127) Hilkhoth Beith haBe’hira, chap.1, Halakha 7.
(128) Chapitre 41, verset 22.
(129) Cf. Traité Berakhoth, 55a.
(130) Traité Yoma, 33b.
(131) Chapitre 4.
(132) Chapitre 41, versets 15-16.
(133) Qu’on se reporte à l’explication de ce verset.
(134) Dans son commentaire des versets précités.
(135) Qui se trouvent sur les murs d’enceinte du parvis intérieur